Die südspanische Stadt Valencia darf sich in diesem Jahr mit dem Titel „Grüne Hauptstadt Europas“ schmücken. Eine wichtige Anerkennung für das Engagement in Sachen Nachhaltigkeit, dass die Lebensqualität der Bürger, aber auch der Besucher langfristig verbessern soll.
Bei der von der Europäischen Kommission seit 2010 jährlich verliehenen Auszeichnung werden zahlreiche Faktoren berücksichtigt, darunter nachhaltige Mobilität, aber auch die Anzahl der Grünflächen. So war der Umbau des trockengelegten Flussbetts des Turia einer der Gründe, der den Ausschlag für die Wahl von Valencia gab. Auf einer Länge von neun Kilometern wurde eine grüne Parklandschaft geschaffen. Ursprünglich sollte hier einmal ein Autobahnabschnitt entstehen. „Das war der Startpunkt für mehr Nachhaltigkeit“, sagt Antonio García, Valencias Generaldirektor in Sachen „Grüne Hauptstadt“.
Neben dem Park ist auch der Strand „El Cabanyal“ ein beliebtes Naherholungsgebiet. Die Obst- und Gemüsefelder des historischen Anbaugebiets „Huerta“ im Umland Valencias und der Naturpark Albufera mit einem riesigen Süßwassersee trugen ebenfalls zur Nominierung der Stadt bei. Der See ist mit über 300 verschiedenen Vogelarten ein echtes Naturparadies für Ibisse und Flamingos.
In der Innenstadt wurden außerdem Fußgängerzonen neu erschlossen, Palmen und Olivenbäumen neu gepflanzt, das Radwegenetz ist zudem auf 190 Kilometer angewachsen.
Valencia löst übrigens Tallinn ab. Die estnische Metropole durfte den Titel „Gründe Hauptstadt Europas“ im vergangenen Jahr tragen, ebenso wie Grenoble 2022 und Lahti 2021.

Es muss nicht immer München, Hamburg oder Berlin sein, auch kleine Städte am Rand großer Metropolen verzaubern. Und das nicht selten mit besonderem Charme! Meist fehlt es jedoch an medialer Präsenz oder schlicht an Bekanntheit, um Touristen für die Provinzperlen zu begeistern.
Um das zu ändern haben sich in Baden-Württemberg jetzt 18 Orte vernetzt, um gemeinsam als Urlaubsregion zu werben. Der Slogan: „Zauberhafte Kleinstädte: Kleinstadtperlen in Baden-Württemberg“.
Darunter das bekannte Schwäbisch Hall, aber auch Calw und Schramberg, welche deutschlandweit bisher eher wenig Berühmtheit erlangt haben. Auch Bad Säckingen, Bretten, Ehringen, Ellwangen, Endingen am Kaiserstuhl, Freudenstadt, Mosbach, Münsingen, Nagold, Oberkirch, Radolfzell am Bodensee, Rottenburg am Neckar, Schwäbisch Hall, Tettnang, Waldkirch und Weinheim an der gehören zu den zauberhaften achtzehn.
Neben einem Roadtrip, der auf besonders attraktiven Fahrstrecken das eine oder andere Städtchen streift, soll auch eine Stempelkarte dazu animieren, Baden-Württembergs Kleinstadtperlen zu entdecken. Die gibt’s in der jeweiligen Touristen-Information gratis. Hat man fünf Orte besucht und abgestempelt, wartet ein kleines Geschenk auf die Provinzentdecker. Wer zehn Orte schafft, darf sich über die Chance auf einen Kurztrip in eine Kleistadtperle freuen.
Dass sich der Abstecher nach Bretten & Co. lohnt, steht für die Mitglieder der Initiative außer Frage. So punkten die Kleinen mit reichlich Fachwerkhausromantik und alteingesessenen Wirtshäusern, Bäckereien und Hotels, die familiär geführt werden, im Gegensatz zu Metropolen mit vielen modernen Neubauten und Mega-Shoppingcentern. Und auch in überschaubaren Innenstädten gibt es viel Kultur und Geschichte zu erleben. Außerdem sind die Parkmöglichkeiten besser, der Einkaufsbummel gestaltet sich durch die kurzen Wege deutlich entspannter.
Auch die Anbindung ans Grüne ist meist direkt in der Nähe gegeben. Wer noch weiter bis zu zehn Stempel sammelt, landet anschließend im Lostopf für ein Reisegewinnspiel. Natürlich geht es damit dann auch wieder in eine der zauberhaften Kleinstädte.

Die beliebteste Urlaubsinsel der Deutschen ist um ein Weltkulturerbe reicher: Die UNESCO ehrte vor kurzem die traditionelle Glasbläserkunst der Firma „Gordiola“ in Algaida. Damit kann Mallorca nun mit dem Sibyllengesang und der balearischen Gastronomie schon drei immaterielle Weltkulturerben vorweisen.
Die kunstvollen Gläser aus Handarbeit findet man beispielsweise in Luxushotels wie dem „Valparaíso“ oder dem Restaurant des Real Club „Naútico“, die beide in Palma ansässig sind. Aber auch auf der Shoppingliste der Stars und Sternchen stehen die edlen Schmuckstücke. Neben den Obamas soll auch der spanische König in Algaida regelmäßig Bestellungen aufgeben. Verkauft wird vom kunstvollen Trinkglas über Krüge und Vasen bis hin zu schillernden Lampenschirmen alles, was man aus buntem Glas herstellen kann.
Die Unternehmensgründung reicht zurück bis ins Jahr 1719, in dem der junge Glasmacher Blas Rigal in Palma die Genehmigung zur Eröffnung eines Glasofens erwarb. Zuvor war er am spanischen Königshaus tätig. Der katalanisch-aragonesische Kaufmann Bernardo Gordiola erkannte das Potential des Meisters und finanzierte dessen Glaskunst. Die Nachfahren Gordiolas führen das Unternehmen heute noch immer bereits in der achten Generation. Als Vorbild dienten Rigal die Fertigkeiten aus dem italienischen Murano des 13. Jahrhunderts. Dabei hat der Familienbetrieb „Gordiola“ den Gläsern mit rustikalem Touch mittlerweile eine ganz eigene Note verpasst. Und aufgrund der Vergrößerung des Betriebs zog man dann nach Algaida, wo man heute ein Museum der Glasbläserkunst besuchen, und den Handwerkern bei der Arbeit zuschauen kann. Mit einem Eisenstab wird hier das geschmolzene Glas aus dem Schmelztiegel aufgefangen und gleichzeitig geblasen. Mit viel Geschick und der richtigen Drehung der Stange entstehen so die kunstvollen Gläser.

Öffnungszeiten von Shop und Museum:

Montag – Samstag: 09:00 – 18:30 Uhr

Sonn- und Feiertage: 09:30 – 13:30 Uhr

Arbeitszeiten der Glasbläser:

Montag – Freitag: 09:00 – 13:30 Uhr und 15:00 – 18:00 Uhr

Samstag: 09:00 – 12:00 Uhr

Die beliebtesten Pisten der Alpen liegen im schweizerischen Zermatt. Zu diesem Ergebnis kommt die Beratungsfirma „Mountain Management Consulting“, die in Kooperation mit der Universität Innsbruck im vergangenen Jahr 49.000 Wintersportlerinnen und Wintersportler in 54 Skigebieten in Österreich, Italien, Frankreich und der Schweiz befragt hat.
Bewerten sollten die Alpenbesucher unter anderem die Größe des Skigebietes, die Schneesicherheit, Pistenqualität, Freundlichkeit, Beförderungskomfort und das empfundene Preis-Leistungs-Verhältnis. Außerdem sollte das Gebiet auf einer Punkteskala von 1-10 insgesamt bewertet werden.
Zermatt schaffte es hier mit durchschnittlich 8,47 Punkten auf den ersten Platz. Mit geringem Abstand von nur 0,6 Punkten sichert sich Serfaus-Fiss-Ladis in Österreich knapp die Silbermedaille. Auf dritter Position mit 8,36 Punkten landet das Kronplatz-Gebiet in Südtirol. Platz vier und fünf gehen in diesem Jahr an die italienischen Skigebiete Val Gardena und Livigno. Der Gesamtdurchschnitt für alle bewerteten Skigebiete betrug 7,86 Punkte. Damit sinkt der Zufriedenheitswert zum zweiten Mal in Folge leicht. Als Grund hierfür werden die zeitweisen schwierigen Schneeverhältnisse genannt und die daraus resultierende Überfüllung auf den schneereicheren Pisten. Für die Wintersportindustrie bedeutet dies in Anbetracht des Klimawandels die Gästezahlen auszubalancieren und Skifahrer besser zu verteilen.

Wenn es um Kunst und Wissenschaft geht, liegt Tartu in Estland bereits ganz weit vorne. Dass die zweitgrößte Stadt des Landes 2024 europäische Kulturhauptstadt wird, ist eine weitere Auszeichnung für den 100.000-Einwohner-Ort. Am Fluss Emajõgi gelegen, wurde Tartu bereits 2015 in die Liste der UNESCO-Kreativstädte aufgenommen. Und das mit Recht. Gerade die bunte Kunstszene und die vielen Museen machen die Stadt besonders sehenswert.
Für das kommende Jahr stehen über 1000 Veranstaltungen und 350 Projekte an. Alle unter dem spannenden Motto „Arts of survival“. Dazu zählen zum Beispiel das Massenküssen-Event „Kissing Tartu“ mit Dragqueen Conchita Wurst oder ein Theaterstück über den Geldwäsche-Skandal um die Danske Bank.
Die neue Kulturhauptstadt ist auch das akademische Zentrum Estlands. Die ortsansässige Universität wurde im Jahr 1632 gegründet und ist damit nicht nur die älteste Uni im Ostseestaat, sondern sogar in ganz Nordeuropa. Über 20 Prozent der Einwohner sind Studenten. Kein Wunder, dass das Wahrzeichen der Stadt ein küssendes Studentenpärchen unter einem Regenschirm zeigt. Zu bewundern ist die Bronzestatue am Rathausplatz.
Das grüne Tartu hat die UNESCO auch mit vielen nachhaltigen Projekten überzeugt. Dank klugem Bike-Sharing können beispielsweise 750 E-Bikes und Fahrräder an insgesamt 69 Stationen ausgeliehen werden.
Den Titel „Kulturhauptstadt 2024“ teilt sich Tartu übrigens mit Bad Ischl in Österreich und Bodø in Norwegen. Vergeben wird die Auszeichnung jährlich an mindestens zwei Städte, um den Reichtum, die Vielfalt und die Gemeinsamkeiten des kulturellen Erbes in Europa herauszustellen und das Miteinander der Unionsbürger zu stärken.