Tempel, Träume, Tropenstrände: Wo Thailand am schönsten ist
Endlich wieder geöffnet: Das Land des Lächelns lädt ein zu Badefreuden, kulturellen Entdeckungen und Outdoor-Aktivitäten. Wir stellen die populärsten Ziele vor.
Von Hans-Werner Rodrian
Ein Königreich für den nächsten Urlaub: Nie war das Fernweh nach Fernost so groß wie heute, nach mehr als zwei Jahren Corona. Da trifft es sich gut, dass das Land des Lächelns die Einreise deutlich vereinfacht hat. Der Thai-Pass ist Geschichte, es gelten wieder die Visabestimmungen aus der Zeit vor der Pandemie. Noch sind die großen Touristenströme nicht zurückgekehrt, es könnte also der perfekte Zeitpunkt werden: Die goldenen Königstempel ohne Menschenmassen auf dem Foto, noch wirklich freie Strände und keine Warteschlangen - die Zeit zu reisen ist jetzt. Doch wohin? Wir stellen die attraktivsten Ziele in Thailand vor.
Start in Bangkok
Es duftet nach rotem Curry und Pad-Thai-Reisnudeln. Aus jeder Garküche zischt ein Wok, fliegende Händler verkaufen gegrillte Spießchen und eisgekühltes Obst. Bangkok ist ein Paradies für kulinarisch interessierte Urlauber und bietet vermutlich das beste Streetfood der Welt. Dazu kommen in der quirligen Millionenmetropole die berühmten Tempel, Pagoden und Paläste. Da ist der Wat Pho, Thailands größter Tempel, und der Wat Arun mit seinem aus bunten Glasscherben verzierten Turm. Und natürlich der gewaltige Königspalast mit dem Tempel des Smaragd-Buddha. Das Ganze lässt sich mit einer Bootsfahrt auf dem Chao Phraya kombinieren. Abends geht es hoch hinaus - in eine der angesagten Roof-Top-Bars, etwa die "Octave Rooftop Lounge & Bar".
Kultur und Outdoor im Norden
Hoch im Norden Thailands liegt zwischen grünem Dschungel und gepflegten Reisterrassen die ehemalige Königsstadt Chiang Mai. Mit ihren gerade mal 200000 Einwohnern ist Thailands "Second City" natürlich sehr viel kleiner als Bangkok, kulturell aber bei fast 200 Tempeln nicht weniger bedeutend. Zudem ist das Zentrum des thailändischen Kunsthandwerks ein idealer Ausgangsort für Fahrten in die weniger erschlossenen Gebiete wie das Dorf Mae Hong Son mit seinem malerischen Markt und für Trekkingtouren zum Doi Inthanon National Park. Den mit 2600 Meter höchsten und prächtigsten Gipfel des Landes bezwingen weniger Sportliche allerdings auch ganz bequem auf einer Autostraße.
Koh Samui - Badeparadies zum Verlieben
Ein großer Sprung in den Süden des Königreichs - es geht nach Koh Samui. Thailands drittgrößte Insel im badewannenwarmem Golf von Siam ist ein klassisches Strandparadies zum Verlieben. Millionen von Palmen wiegen ihre Köpfe über Traumstränden wie Chaweng und Lamai und über diversen Luxushotels. Wenn abends in den Strandlokalen die Lichterketten aufgehängt werden und die Kerzen sanft im Wind flackern, dann gleicht die Insel einer Märchenlandschaft. Das bleibt auch bei Tag so: Kein Bau darf hier höher sein als die Palmen. Alles überragt nur einer: der große Buddha. Ganz in Gold glänzend thront die 15 Meter hohe Statue auf einem Hügel, sie ist das Wahrzeichen von Koh Samui.
Phuket - die Insel für Nachtschwärmer
Noch ein Hüpfer, diesmal von der Ost- an die Westküste Thailands. Dort finden sich in der tropischen Andamanensee bilderbuchschöne Inseln wie an einer Perlenkette aufgereiht, die zum Inselhopping geradezu einladen. Ganz im Südwesten liegt Phuket, heute eindeutig die beliebteste thailändische Ferieninsel, mit eigenen Direktflügen aus Deutschland. An ihrer Westküste erstrecken sich über ein Dutzend prächtige Strände. Die bekanntesten heißen Patong, Kata und Karon, sie alle bieten ein vielfältiges Wassersport- und Unterhaltungsprogramm, das sich hinter Mallorca und Miami nicht verstecken muss. Vor allem das Nachtleben von Patong hat es in sich.
Koh Chang - die Perle der Ostküste
Noch vor einigen Jahren war Koh Chang nur unter Rucksackurlaubern ein Tipp. Heute ist Thailands drittgrößte Insel angekommen unter den Spitzenzielen des Königreichs. Geblieben sind die Top-Attraktionen wie die Traumstrände White Sand Beach, Lonely Beach und Klong Prao, der längste Strand der Insel. Hinzu kommen für Aktivurlauber Wanderungen zu wildromantischen Wasserfällen und Ausflüge ins Landesinnere mit seinem dichten Dschungel. Noch geht es auf Koh Chang allerdings erheblich ruhiger zu als auf Phuket oder Koh Samui. Und die Strände gehören zu den entspanntesten in ganz Thailand, selbst in der Hochsaison findet sich oft ein Bereich ganz für sich allein.
Wat Lan Kuat: Der Tempel aus Bierflaschen
Unglaublich, aber wahr: In der Thai-Region Isan nahe der kambodschanischen Grenze steht ein Tempel, der aus Unmengen leerer Flaschen erbaut wurde. Wat Lan Kuat ist der Name der Tempelanlage, in der mehr als 1,5 Millionen Bierflaschen verbaut sind. Und täglich werden es mehr; denn die einheimischen deponieren am Tempeleingang ständig weitere Flaschen. Vor allem grüne und braune; Thai trinken nämlich am liebsten Heineken oder Chang. Einige Wandbilder sind aus Kronkorken hergestellt. Eine tolle Recycling-Idee, die auch noch gut aussieht. Denn wenn die Sonnenstrahlen auf das Flaschengebäude treffen, ergeben sich einzigartige Lichtreflexe.
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