Marcel Neumann, Autor bei Entdecker

Afrikas schöne Töchter: Fünf Inseln für Entdecker

September 26, 2023 By Marcel Neumann

Vulkane, Palmenstrände und Gewürze - für jeden Reisenden ist auf diesen fünf ganz unterschiedlichen Inseln etwas dabei. Eine Tour von Mauritius bis zu den Kapverden. Manche afrikanische Tropeninsel ist so klein, dass man sie spielend zu Fuß durchqueren kann, bei anderen ist dafür eine mehrstündige Autofahrt notwendig. Doch für alle gilt: Sie werden von türkisfarbenem Meer umspült, bieten Traumstrände, spektakuläre Naturparadiese und verwöhnen Kältemuffel das ganze Jahr über mit Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen. Wir sagen, auf welcher afrikanischen Insel Naturliebhaber, Sportler, Wanderer und Romantiker auf ihre Kosten kommen.

1. Mauritius: Traumziel für Romantiker
Die immergrüne Insel im Indischen Ozean mit ihren weißen Sandstränden, markanten Vulkanbergen und einer Vielzahl von Luxusherbergen ist nicht nur ein Traumreiseziel von Verliebten. Sie bummeln am liebsten entlang der endlosen Sandstrände zu den schönsten Sonnenuntergängen oder flanieren durch die quirlige Hauptstadt Port Louis. Wer es aktiver mag: Wassersportler können sich beim Tauchen, Kitesurfen oder Segeln verwirklichen. Und Naturliebhaber begeistert die vielseitige Landschaft aus Bergen, Lagunen und Küsten. Mauritius fasziniert aber auch mit seinen Menschen aus verschiedenen Kulturen: Mauritier haben ihre Wurzeln auf fast allen Kontinenten und bereichern die Insel mit vielfältigen Religionen, Sprachen und Festen.

2. Madagaskar: Paradies für Naturliebhaber
Die viertgrößte Insel der Welt wandelt sich immer mehr zum Trendreiseziel. Mangrovenwälder, Palmenstrände, tropischer Regenwald und ausgedehnte Halbwüsten prägen die Insel. Entlang der rund 4800 Kilometer langen Küste finden Besucher Traumstrände mit Korallenriffen, Naturliebhaber schwärmen von der einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt. Zur Vielzahl der endemischen Arten gehören die für die Insel berühmten Lemuren sowie verschiedene Vögel, Chamäleon- und Schildkrötenarten, die in zahlreichen Naturparks entdeckt werden können. Wem Madagaskar etwas zu groß ist, der kann auf einem der kleinen vorgelagerten Inselchen noch abenteuerliches Robinson-Feeling erleben. Die ehemalige Pirateninsel Sainte Marie, ein verschlafenes Insel-Kleinod vor der Nordostküste, lädt alljährlich zu Walbeobachtungen ein. Auf Nosy Be, der Parfüminsel vor der Nordwestküste Madagaskars, wachsen Nelken, Vanille und das betörende Ylang-Ylang.

3. La Réunion: Traumziel für Sportler
Schon im Anflug auf La Réunion fallen die schroffen, hohen Berge auf: der Piton des Neiges, mit 3070 Metern Höhe der höchste Berg der Insel, und der Piton de la Fournaise, einer der aktivsten Vulkane der Erde. Künden Seismographen neue Eruptionen an, die letzte Eruption erfolgt im Juli 2023, feiern die Inselbewohner und Besucher das feurige Spektakel tagelang. Unter den Einheimischen heißt es dann auf kreolisch "Volcan i pet", was so viel heißt wie "der Vulkan furzt". Neben dieser feurigen Sehenswürdigkeit ist die Insel ein Paradies für Aktivurlauber vom Anfänger bis zum Profi und ein Traum für Wanderer, Canyoning-Fans, Rafter, Surfer und Wellenreiter. Wer hingegen nur faulenzen möchte, der findet entlang der Westküste in verschwiegenen Buchten Strände mit weißem und schwarzem Sand.

4. Sansibar: Gewürzinsel für Träumer
In früheren Zeiten wurden die Seefahrer angeblich bereits beim Einlaufen in den Hafen vom Duft der Gewürznelken begrüßt. Auch heute leben noch manche Einheimische vom Anbau von Zimt, Nelken, Kardamom, Vanille und der Muskatnuss. Doch inzwischen dreht sich fast alles um den Tourismus. Für Taucher, Naturliebhaber und Romantiker ist der Archipel vor der Küste Tansanias ein Paradies. Luxus-Lodges an den schönsten Strandabschnitten Sansibars und auf den kleinen Tropenparadiesen Mnemba und Pemba Island sind entstanden. Stone Town, die Inselhauptstadt, wurde für Besucher herausgeputzt. Bei einem Bummel durch die Altstadt ist der Besuch des "Freddie Mercury Museums" eine willkommene Abwechslung. Dort wird an Queen-Sänger Freddie Mercury, den berühmtesten Sohn der Insel, erinnert.

5. Kapverden: Vulkan-Archipel für Entdecker
460 Kilometer vor der afrikanischen Westküste liegen hingesprenkelt mitten in den Weiten des Atlantik die insgesamt 15 Kapverden-Inseln. Seit einigen Jahren entdecken immer mehr Urlauber das reizvolle Archipel. Santiago, die größte Insel der Kapverden, ist besonders abwechslungsreich mit vulkanischem Gebirge, trockener Steppe und feinsandigen Bilderbuchbuchten. Santo Antão überrascht mit einem subtropischen Klima und einem Wanderparadies. Eine grüne, blumenreiche Oase ist hingegen die kreisrunde Insel Brava. Auf Fogo bestimmt der Vulkan Pico de Fogo, mit 2829 Metern die höchste Erhebung der Inseln, das Bild. Karg wiederum ist São Vicente. Lebhaft geht es dort im Städtchen Mindelo, dem kulturellen Zentrum des Archipels, bei viel Livemusik zu. Zum Baden lockt der Strand Baia Das Gatas, der berühmteste Strand der Kapverden. Sal, die sonnenreichste der Inseln, und Boa Vista entwickeln sich immer mehr zu Touristenzentren und locken mit gewaltigen Dünenstränden. Sal ist auch ein Surfer-Dorado. Echte Könner zieht es nach Ponta Preta. Dort wurden schon Windsurfing-Weltmeisterschaften ausgetragen. Von Sybille Boolakee

Mit Berge & Meer den afrikanischen Kontinent entdecken.

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Korfu genießen: Authentisch schlemmen und hausgemachte Kreationen

September 26, 2023 By Marcel Neumann

Griechischer Wein, Souvlaki und Tzatziki – all das gibt es auf Korfu. Doch die Mittelmeerinsel erfüllt viel weniger blau-weiße Klischees als man denkt. Beinahe alle typisch korfiotischen Gerichte kommen ursprünglich aus Venedig. Kein Wunder, 411 Jahre venezianische Besetzung haben ihre Spuren hinterlassen. Die Venezianer brachten auch den Olivenbaum auf die Insel, der die bis dahin dominierenden Weinberge bald ersetzte. Und auch wenn die Zubereitung der italienischen Gerichte an die lokalen Produkte angepasst wurde, schmeckt man bis heute ihren Einfluss auf die Inselspezialitäten.
Auf keiner Speisekarte fehlen darf Pastizada. Ein Sonntagsessen aus Hühnchen in Soße mit vielen Gewürzen wie Zimt, Muskatnuss und Kreuzkümmel, das traditionell auf Spaghetti serviert wird. Auch Spaghetti mit Meeresfrüchten in pikanter Soße sind ein Korfu-Klassiker, der beinahe in jedem Restaurant auf der Karte steht.

Coole Burger statt Omas Seelenfood

In den Insel-Tavernen sind es die sehr guten Zutaten und die schlichte Zubereitung, die begeistern. So bestellt man bei den „Three Brothers“ in Astrakeri an der Nordküste zum Beispiel in Olivenöl und Knoblauch gegrillten Tintenfisch und dazu Tomatensalat mit Zwiebeln und Feta. Mehr braucht es nicht. Oder vielleicht noch ein paar selbstgemachte Pommes? Die erkennt man schon allein daran, dass sie nicht wie in den Imbissen der Touristenhochburg Sidari Tiefkühlkost-Feinschnitt haben.
Gehobene authentische Küche findet man in der „Taverna Yalos“ in Karousades, wo unter romantischen Reben mit Meerblick gespeist wird. Hier werden auch Vegetarier mit korfiotischen Spezialitäten bedacht. Mit Pastitsio zum Beispiel oder Briam, köstlichem griechischem Ofengemüse.
Auch wenn die Chance auf ein ursprüngliches Lokal im Landesinneren am größten ist: An Korfus Stränden kann man ebenfalls prima dinieren. Am besten zum Sonnenuntergang, die Füße im noch warmen Sand vergraben. Im „Fuego“ in Acharavi ist der Meerblick unschlagbar. Sunset wie aus dem Bilderbuch, bunte Cocktails dazu. Aber auch das Essen kann sich sehen lassen, wenngleich man hier Omas Seelenfood vergebens sucht und am besten einen coolen Burger bestellt.

Hausgemachte Limo und griechische Hausmannskost

Ganz anders in der „Taverna Sunset“ kurz hinter Roda. Weit reicht der Blick beim Dinner über dschungelgrünes Land bis zum Meer. Und während die Sonne kitschig blutrot am Horizont verschwindet, genießt man typisch griechische Hausmannskost. Was als Burger auf der Karte steht, entpuppt sich als amtliche Frikadelle, gefüllt mit köstlichem Käse. Und die Tomaten, so versichert uns der Hausherr, der selbst am Herd steht, hingen am Morgen noch am Strauch im heimischen Garten. Spätestens dann, wenn in einer Ecke im Gastraum Oma und Opa der Mehrgenerationenfamilie unterstützt vom Enkel vor dem Fernsehen ihr Nachtmal einnehmen, fühlt man sich wie zu Hause bei guten Freunden.
Ganz anders das Ambiente im „Cool Water“ am Strand von Agios Georgios. Alekko und Monika lieben ihre kleine Strandbar und das spürt man. Bereits für die hausgemachte Limonade lohnt der Besuch. Die schmeckt nicht nur zum Sonnenuntergang, sondern auch während eines ausgedehnten Strandtags, den man hier am superlangen Beach prima vertrödeln kann. Auch Vegetarier und Veganer werden das „Cool Water“ lieben, da einiges ohne tierische Zusätze auskommt und trotzdem fantasievoll zubereitet wird. Salatvariationen und Knoblauchbrot – ideal als Snack an heißen langen Sommertagen.
Bleibt noch die beste Eisdiele der Insel zu erwähnen. Unscheinbar in einem kleinen Eckgeschäft abseits der Touristengassen der Altstadt von Korfu Town wartet das „Cadenza“ auf Schlemmermäuler. Neben selbstgemachtem Eis, auch in ausgefallenen Sorten wie Schoko-Mint, gibt’s feine Süßigkeiten, Kaffeespezialtäten und Smoothies. Fünf Euro für eine Kugel Eis sind zwar sportlich, aber dafür ist die Portion XXL und schmeckt einfach so besonders, dass man wiederkommt.

Mit Berge & Meer Korfu kulinarisch entdecken.

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Kambodscha: Im Land der starken Frauen

September 6, 2023 By Marcel Neumann

Von Uwe Junker
In Angkor schlägt noch heute das Herz der Khmer. Die Tempelstadt am Rande des Dschungels ist für die Menschen in Kambodscha Symbol der Hoffnung und wichtiger Orientierungspunkt auf der Suche nationaler Identität - nach vielen Jahren, in denen Kambodscha blutiges Experimentierfeld mörderischer Weltideologien war. Nicht nur Könige, auch starke und charismatische Frauen prägten einst wesentlich die Mythologie der Khmer. Heute tragen ihre Schultern die Gesellschaft Kambodschas, das durch die Gewaltherrschaft des Pol Pot-Regimes den größten Teil seiner männlichen Bevölkerung verloren hat.

Leichter Wind zieht den Morgendunst wie einen Vorhang auf. Einige Affen hangeln kreischend durch die Bäume, andere sitzen wie Wächter auf den äußeren Mauern dieses größten sakralen Bauwerks der Welt: Angkor Wat. Dahinter befinden sich riesige Teiche mit Dutzenden violett schimmernder Lotusblüten, die sich anmutig im Wasser spiegeln. Chantea Horne treibt ihre kleine Gruppe voran, möchte mit ihr vor dem täglich hereinflutenden Touristenstrom im Zentrum des Tempels sein. Schon sind die wuchtigen und doch filigran ausgearbeiteten Türme im noch schwachen Morgenlicht wie ein Schattenriss zu sehen, elegant und Ehrfurcht gebietend zugleich. König Suryarman II., Haus- und Bauherr von Angkor Wat, wollte hier eine Nachbildung des Zentrums der Welt erschaffen, dem mystischen Berg Meru.

Die fünf hoch aufragenden Türme kommen näher, der Weg führt an den Bibliotheken vorbei hinauf zur Ehrenterrasse mit ihrer Buddha-Statue. Hier, im zweiten Stock des zentralen Baus, gönnt Chantea ihren Gästen eine erste Atempause. Doch die sind schon bald wieder atemlos beim Anblick von weit über tausend barbusigen Apsara-Tänzerinnen, jede von ihnen ein sorgfältig aus dem Sandstein herausgearbeitetes Unikat. Vor Jahrhunderten seien diese anmutigen Nymphen einem Meer aus Milch entstiegen auf ihrer Suche nach Unsterblichkeit. Ihre Nachfahren hätten dann am Königshof getanzt, nicht wenige seien auch Konkubinen des Königs geworden, erzählt Chantea. "Dieser Tempeltanz ist die immerwährende Seele Kambodschas, erzählt von der Entstehung und Schönheit der Welt, von Freud und Leid - aber auch von Stärke und Charisma unserer Frauen", berichtet die Fremdenführerin.

"Auf deren Schultern ruht viel Verantwortung, da der Terror des Pol Pot-Regimes einen großen Teil unserer männlichen Bevölkerung hingerichtet hat. Deshalb bin ich sehr stolz darauf, dass die Unesco den Apsara-Tanz in den Rang eines Weltkulturerbes erhoben hat." Chantea weiß, wovon sie spricht: Ihr Vater, ein Lehrer, wurde von den Schergen des intellektuellen-feindlichen Diktators hingerichtet. Damals war sie 15 Monate alt.

Auf dem Weg zum Hauptturm eine weitere Galerie. Auf 800 Metern Länge werden hier zentrale Aspekte des hinduistischen Glaubens ebenso dargestellt wie die Kriege der Angkor-Zeit. In besonders krassem Gegensatz zur Anmut der Apsara-Tänzerinnen steht die Darstellung der Strafen, die der achtzehnarmige Weltenrichter Yama Sündern angedeihen lässt: Sie werden bei lebendigem Leib zerhackt oder mit Nägeln gepeinigt - Vorbilder oder Prophezeiungen für die viel späteren Gräueltaten der Roten Khmer? Erfreulicherweise bleibt an diesem Morgen nicht viel Zeit für trübe Gedanken. Denn im Zentrum des Tempels hat eine Gruppe prächtig gewandeter Apsara-Tänzerinnen begonnen zu tanzen. Besucherinnen werden eingeladen mitzutanzen, versuchen - meist vergebens - die Bewegungsabläufe zu imitieren, sind aber schließlich stolz, sich auf einem Foto inmitten dieser Schönheiten wiederzufinden.

Von weitem wirkt der buddhistische Tempel Bayon eher wie eine Festung. Dort angekommen offenbart sich aber wiederum die hohe Kunst der Khmer-Architektur: kunstvoll gestaltete, verwinkelte Erker und 200 riesige, geheimnisvoll lächelnde steinerne Gesichter, die einen auf Schritt und Tritt zu beobachten scheinen. Sie stellen Lokeshvara dar, der Gläubigen auf ihrem Weg ins Nirwana hilft.

In Ta Prohm, "dem Überwucherten", hat die Natur das Genie der Khmer-Architektur zugleich gefesselt und bewahrt. Die mächtigen Wurzeln der Urwaldriesen haben sich überall ins Mauerwerk geschoben, es mancherorts auseinander gedrückt, höhere Bauwerke durch ihre Umklammerung aber auch vor dem Einsturz gerettet. Ein faszinierender Ort, der nachdrücklich offenbart, dass alles Menschengemachte vergänglich ist. Auch bei Angelina Jolie alias Lara Croft hat dieser magische Ort augenscheinlich lebenslange Spuren hinterlassen: Nachdem sie Teile des Actionfilms "Tomb Raider" hier gedreht hatte, kehrte sie immer wieder nach Kambodscha zurück, adoptierte ein kambodschanisches Kind und wurde Botschafterin des UN-Kinderhilfswerks.

"Wir müssen aufbrechen", mahnt Chantea, "Frau Binh wartet bestimmt schon mit dem Mittagessen". Ja, das tut sie, und zwar mit einem viergängigen kambodschanischen Menu: Hühnersuppe, Fischcurry, Rindfleisch, Gemüse und Klebereiskuchen zum Dessert. Gegessen wird im ersten Stock des Pfahlhauses, den ein einziger großer Raum einnimmt, an dessen Kopfende sich die Küche befindet. An einer Seite ist eine hölzerne Kammer abgetrennt. Darin schlafen die Frauen, die älter als fünfzehn Jahre sind, Frau Binh und zwei ihrer Schwestern. Für den gesamten Rest der Familie - ihre Eltern, vier Brüder und zwei jüngere Schwestern -, wird der Raum nachts zum gemeinsamen Schlafzimmer. Vor dem Haus steht eine Reismühle, ein jüngerer Bruder reinigt gerade liebevoll sein Moped am hauseigenen Brunnen, alle anderen Familienmitglieder arbeiten auf den Reisfeldern.

Frau Binh ist mit ihren 23 Jahren auch schon eine der starken Frauen, die Verantwortung übernehmen in diesem noch immer von Armut und Kriegsfolgen geprägten Land. Nein, eine weiterführende Schule habe sie nicht besucht, sondern schon früh im landwirtschaftlichen Familienbetrieb helfen müssen. Aber nebenher habe sie fleißig Englisch gelernt und so zusammen mit ihren Kochkünsten der Familie eine neue Einnahmequelle erschlossen.

Und Chantea, die mit Hilfe eines Rotary-Stipendiums in Bern und Frankfurt perfekt Deutsch gelernt hat, zieht es sie nicht nach Europa? "Ich habe viele nette und hilfreiche Kontakte dahin, die ich auch durch Besuche alle paar Jahre pflege, aber ich gehöre hierher nach Kambodscha, hier werde ich gebraucht, es bleibt noch so Vieles zu tun."

Mit Berge & Meer die Kultur der Khmer in Kambodscha entdecken

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Malta entdecken: Die zehn wichtigsten Sehenswürdigkeiten

August 17, 2023 By Marcel Neumann

1. Mdina Old City: Wer Maltas einstige Hauptstadt besucht, fühlt sich in eine andere Zeit versetzt: Mdina, das sind über 4.000 Jahre Geschichte – wohin man auch schaut. Innerhalb der ummauerten Stadt schlendert man durch schmale Gassen mit mittelalterlichen Wohngebäuden, bestaunt die berühmte St. Paul's Cathedral und prunkvolle Paläste oder schaut sich im naturhistorischen Museum um. Gerade mal 200 Menschen leben heute noch in Mdina.

2. St. John’s Co-Cathedral: Die prächtige Kirche aus dem 16. Jahrhundert ist zugleich der zweite Sitz des Erzbischofs von Malta. Dabei ist das sandfarbene Kalkstein-Bauwerk dank zweier Glockentürme und einer riesigen Kuppel nicht nur äußerlich ein Hingucker. Drinnen erwarten Besucher opulent dekorierte Räume mit vielen Gemälden, weswegen Kunsthistoriker die Kathedrale sogar für die Schönste im gesamten Mittelmeerraum halten. Hat ja auch stolze 100 Jahre gedauert, bis das Gotteshaus nach Plänen des Architekten Gerolamo Cassar seine Vollendung fand.

3. Upper Barrakka Gardens: Unweit der St. John’s Co-Cathedral und hoch oben über dem Naturhafen Grand Harbour befindet sich der hübsche kleine Park mit bester Aussicht auf Maltas Hauptstadt Valletta. In der Grünanlage mit bunten Blumen, Brunnen und zahlreichen schattigen Plätzchen kann man sich nach einer Sightseeingtour prima ausruhen.

4. Lascaris War Rooms: Nicht nur Geschichtsfreunde finden den unterirdischen Komplex aus Tunneln und Kammern spannend. Ehemals wurden die Operationsräume von der Royal Navy sowie Royal Air Force genutzt, um große Schlachten auf dem Mittelmeer zu koordinieren. Mittlerweile erfährt man dort alles über Maltas bestgehütete Geheimnisse während des Zweiten Weltkrieges und lernt obendrein einiges über die Geschichte des kleinen Inselstaates.

5. Saluting Battery: Die stattlichen Kanonen auf der östlichen Stadtmauer von Valletta stehen seit 500 Jahren zum Schutz des Hafens vor Seenangriffen dort. Heute geben sie nur noch täglich um 12 Uhr Salut und werden zu wichtigen Staatsanlässen abgefeuert.

6. Popeye Village: Ehemals Kulisse für den Film „Popeye – Der Seemann mit dem harten Schlag“, heute Freizeitpark für die ganze Familie. Am Ufer der beschaulichen Anchor Bay stehen immer noch die knallbunten Häuschen mit vielen verschiedenen Requisiten. Nebenbei spazieren die Filmfiguren durch das Örtchen und an bestimmten Tagen gibt es sogar besondere Shows zu sehen. Und natürlich kann man sich auch (nochmal) die Musikkomödie aus den Achtzigern in aller Ruhe anschauen.

7. Fort St. Elmo: Viel über die maltesische Kriegsgeschichte erfährt man in der sternförmigen Festung „Fort St. Elmo“. An der Spitze der Halbinsel Sceberras fand im 16. Jahrhundert eine der größten Schlachten der Region statt. In der Gegenwart beheimatet sie ein großangelegtes, nationales Kriegsmuseum. Vor Ort ist das Gebäude in sieben Abschnitte unterteilt und für Besucher gibt es zahlreiche Artefakte, militärische Ausrüstung sowie spezielle Fahrzeuge aus den letzten 800 Jahren zu sehen.

8. Zitadelle: Das Bauwerk in Victoria auf Maltas kleiner Schwester Gozo thront auf einem Hügel und ist bereits von weit her zu sehen. Ideal, um einst auf der Stadtmauer mit den 36 Wachtürmen rechtzeitig Feinde aus allen Himmelsrichtungen zu erkennen. Noch heute hat man eine tolle Aussicht über die gesamte Insel und erfährt im hochmodernen Besucherzentrum und den vielen kleinen Museen nahezu alles über die interessante Geschichte Gozos.

9. Mosta Parish: Die katholische Kirche beeindruckt nicht nur mit ihrem Aussehen und dem glänzenden Innenraum in Blau, Gold und Weiß. Während des Zweiten Weltkriegs schlug eine Fliegerbombe in das Gebäude ein und blieb‘ ohne zu explodieren einfach auf dem Fußboden liegen. Was für eine tolle Geschichte!

10. Mellieħa: Rund um Mellieħa gibt es die einzigen Strände der Insel. Kein Wunder, dass hier heute der größte Badeort auf Malta zu finden ist. Unweit der beliebten Hotels kann man aber auch eine Bunkeranlage besichtigen, im zweiten Weltkrieg von den Einwohnern der Stadt eigenhändig in den Felsen gehauen. In unterirdischen Kalksteintunneln, in den 3.000 Menschen Schutz finden sollten, wird die Vergangenheit im Luftschutzmuseum dank zahlreicher Ausstellungsstücke und lebensgroßen Puppen anschaulich.

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Roadtrip: Von Oregon nach San Francisco

Mai 31, 2023 By Marcel Neumann

Von Heidi Siefert
Wo Wein wächst, braucht man nach deutschen Winzern nicht lange zu suchen. Das sanft-hügelige Willamette Valley im US-Bundesstaat Oregon macht da keine Ausnahme. Unweit der Hauptstadt Salem haben sich Helmut und Lilo Wetzel aus Würzburg ihren Traum vom eigenen Weingut, „Château Bianca“, erfüllt. Oregons Weinregion hat zwar noch nicht den bombigen Ruf der kalifornischen Wine Valleys. Aber Kenner wissen längst um die Qualität der dort gekelterten Pinot Noir und Pinot Gris, versichert Helmut Wetzel, dessen (nach der Tochter Bianca genannter) Betrieb mittlerweile von Sohn Andreas geleitet wird. Das Weingut liegt verkehrs- und geschäftsgünstig am Highway 22, der schnurstracks zu Oregons Pazifikküste führt.

Seelöwen beim Sonnenbad
Nicht einmal zwei Stunden Autofahrt später checken wir in Newport im charmanten „Elizabeth Street Inn“ ein; das liegt auf einem Felsen hoch über dem Pazifik und überblickt viele Kilometer wilde Küste. Rechtzeitig zum Sonnenuntergang sind wir am Strand, den wir über einen Dünenabhang erreichen. Spaziergänger mit und ohne Hund und Muschelsammler mit Eimerchen sind unterwegs und halten ehrfürchtig inne, als die Sonne am Horizont in den Pazifik taucht. Im Frühjahr und Herbst lohnt es sich, nach Walen Ausschau zu halten. Rund 18.000 Grauwale ziehen auf ihren Reisen von den fischreichen Nahrungsgründen in der Beringsee vor Alaska an die Baja California und zurück an Oregons Küste vorbei und bescheren dem Staat einen regen Whale-Watching-Tourismus.
Die Fahrt gen Süden auf dem zweispurigen Highway 101 überrascht mit einer Aneinanderreihung von Traumstränden und kurios geformten Felsen, die aus dem Meer ragen. Manche sehen aus wie Kathedralen oder Zuckerhüte, andere wie verlorenes Spielzeug. Flüsse sprudeln aus den kräftig grünen Mischwäldern, die sich hinter der Küste in steilen Vorgebirgen verlieren. Die Flussmündungen werden von teilweise spektakulären Brücken überspannt.

In einer Bucht haben sich zwei Dutzend Seelöwen zu einem Sonnenbad ausgebreitet. Ein paar Kilometer weiter kann man in einem Aufzug zu den Sea Lions Caves nach unten fahren, um eine unvorstellbar große Zahl dieser Tiere in einer Meergrotte aus der Nähe anzusehen. Bereits vor mehr als 100 Jahren hat ein weitsichtiger Gouverneur alle Strände Oregons zum Allgemeingut erklärt. Berge, Täler und Gewässer führen hier Regie, die Strecken zwischen den kleinen Orten sind unverbaut. Mal kann man direkt an den Strand fahren, mal krachen die Brecher des Pazifiks an imposante Steilküsten. Manche Felsvorsprünge sind malerisch „dekoriert“ von einem Leuchtturm. Trotz herrlichen Sommerwetters wird kaum gebadet, da das Wasser selten wärmer als 18 Grad wird. Was natürlich auch erklärt, weshalb die südkalifornischen Strände ungleich populärer sind. Dennoch wird Wassersport groß geschrieben. Wir sehen Seekajakfahrer, Stand-up-Paddler und Taucher – allesamt in dickes Neopren gepackt. Die Küstenstraße 101, von der dann später die noch berühmtere Nummer 1 abzweigt, ist auch beliebt bei Radfahrern, zumal der Verkehr sehr ruhig ist.

Die größsten Bäume der Welt
„Welcome to California“ begrüßt uns ein Schild – und sogleich werden andere Saiten aufgezogen: Wir lesen, dass die Entsorgung von Müll eine 1000-Dollar-Strafe zur Folge hat, ebenso das Aussetzen von Tieren. Bald haben wir den Redwood-Nationalpark erreicht. In dem Schutzgebiet wachsen die riesigen Küstenmammutbäume, die Redwoods. Mit über 100 Metern Höhe sind sie die größten Bäume der Welt. Am eindrucksvollsten präsentieren sich die Baumriesen auf der „Avenue of the Giants“, die auf einer Länge von 50 Kilometern parallel zum Highway 101 verläuft. Wir kommen an einem Campingplatz vorbei, auf dem selbst die mächtigsten Wohnmobile inmitten der Redwoods wie Spielzeugautos aussehen.

Bei Leggett verlassen wir den Highway 101 (der landeinwärts bis Los Angeles führt) und setzen die Fahrt an der kalifornischen Küste auf dem Highway 1 fort. Wir passieren charmante kleine Orte, von denen man – im Gegensatz zu den Highway-1-Orten zwischen San Francisco und Los Angeles – noch nie etwas gehört hat. Rockport, Inglenook, Fort Bragg und dann doch ein bekannter Name, zumindest für Schlagerfans: Mendocino, wo Michael Holm in seinem Song ebenso unermüdlich wie erfolglos nach seinem Girl gesucht hat. Im Mendocino County wurde auch der Filmklassiker „Jenseits von Eden“ gedreht. Viel weiter südlich, als wir uns allmählich dem Einzugsgebiet von San Francisco nähern, erreichen wir einen weiteren Hollywood-Schauplatz: Bodega Bay, wo Alfred Hitchcocks „Die Vögel“ die Film-Bevölkerung in Angst und Schrecken versetzten.

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Afrikas schöne Töchter: Fünf Inseln für Entdecker

Korfu genießen: Authentisch schlemmen und hausgemachte Kreationen

Coole Burger statt Omas Seelenfood

Hausgemachte Limo und griechische Hausmannskost

Kambodscha: Im Land der starken Frauen

Die Tempel von Angkor sind der Besuchermagnet des kleinen Königreiches Kambodscha. Die Khmer haben hier inmitten urwüchsiger Natur und ursprünglichen Dörfern eine Hochkultur geschaffen, wie sie in Südostasien ihresgleichen sucht.

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